L’idrogeno – i miti da sfatare

Continuiamo la nostra rubrica dei miti da sfatare in campo energetico trattando l’idrogeno, in particolare la teoria secondo la quale:

“L’ idrogeno è l’ energia pulita del futuro”

Innanzitutto è opportuno chiarire che l’idrogeno non è una fonte di energia bensì un vettore energetico, a pari dell’elettricità. In pratica prima di usarlo bisogna produrlo, non è quindi un materiale o una sostanza che viene semplicemente estratta dal terreno quali ad esempio i combustibili fossili.

Un primo problema risiede proprio qui, ovvero che prima di usarlo bisogna produrlo e per produrlo serve energia, molta energia. L’ idrogeno necessario per la produzione di energia è l’ idrogeno molecolare H2, purtroppo però sulla Terra non esistono tali giacimenti, mentre è abbondante quello combinato con altri elementi.

L’ idrogeno molecolare può essere ottenuto mediante processo di elettrolisi dall’acqua:

2H₂O + energia → 2H₂ + O₂

tuttavia, come si osserva dalla formula, è necessario spendere energia che dovrà quindi essere conteggiata nel rendimento finale. Questa energia può essere fornita dal metano o dal nucleare ma in questi casi non si potrebbe più ritenere il processo “pulito” in quanto si produrrebbe anidride carbonica e altri prodotti della combustione.

Una soluzione per ora esaminata per mantenere “pulito” il processo è ricavare energia dai pannelli fotovoltaici. Sarebbe così rinnovabile sia il primo passaggio che il secondo: la combustione dell’idrogeno molecolare infatti non porta al rilascio in atmosfera di agenti inquinanti ma solo di acqua:

2H₂ + O₂ = 2H₂O + energia

Un altro fattore da considerare è: la difficoltà del trasporto, dell’ immagazzinamento e dell’ utilizzo di questo “vettore”energetico. Come se non bastasse l’idrogeno è inodore ed incolore quindi eventuali perdite specie nei mezzi di trasporto in movimento sono difficili da notare.

In conclusione l’idrogeno è una buona alternativa ai combustibili fossili se prodotto a partire da fonti rinnovabili ma il processo deve essere ancora ottimizzato in modo da abbatterne i costi e mettere in sicurezza eventuali veicoli che sfruttano la sua combustione; importanti passi avanti stanno avvenendo nei sistemi dei trasporti come per il caso del Primo treno ad idrogeno.

Fonti

• Energia per L’astronave Terra – Armaroli, Balzani – Terza edizione
• foto copertina

Davide Burdo

Dottore in Ingegneria Energetica e studente della specialistica, appassionato alle tecnologie che sfruttano le risorse rinnovabili ed a modi innovativi per la produzione e distribuzione di energia, ritengo che la transizione energetica verso le "green energies" sia una grande possibilità di cambiamento.